女士们、先生们，同学们：
　　今天我的演讲是樱美林大学给出的题，叫"汉语与世界"。这是命题作文。这个题目很大，今天我只能谈些自己的认识与体会，算是一份答卷。能得多少分？由大家来评判。
　　在谈这个问题之前，我想首先要说这样一层意思，那就是我们每一个人都必须做一个文化人。文化人，顾名思义，就是有一定文化知识的人。在当前，强调这一点，我觉得有很重要的现实意义。为什么这样说？我们知道，21世纪是一个高科技飞速发展的信息时代，是一个知识经济的时代，是一个经济全球化时代。这个时代特征决定了，在21世纪，知识将作为一种无形的经济成为信息时代经济的主要特征。当今已经显示，今后将进一步显示，单位与单位之间的竞争，地区与地区之间的竞争，国家与国家之间的竞争，在很大程度上都将具体化为知识，特别是高科技知识的竞争。衡量一个地区、一个国家乃至一个个人的发展潜力，其根本依据将是整体的科技水平，教育水平与教育质量，人的素养，人的知识结构，企业和机关的管理机制与管理水平，服务水平与服务质量，等等。
　　而在当今时代真要使自己成为一个名副其实的文化人，要具有两个必备的条件，一个条件是要有较高的母语水平和较好的母语素养，另一个条件是要学习、掌握一种或两种别的国家、别的民族的语言。只有这样，才能使自己成为一个真正的文化人，才能使自己不断接受高素养的教育，包括文化教育、科技教育和道德教育。
　　在具备较高的母语水平和较好的母语素养之外，为什么还必须学习、掌握另一种或两种别的国家、别的民族的语言呢？我们知道，语言是沟通不同民族、不同国家的无形的桥梁。不同国家、不同民族的人，要进行交流，就必须通过语言这座桥梁。对每个个人来说，学习掌握一种或两种外语，就等于给自己装上了翅膀，可以飞得高看得远。特别是在当今这个信息时代，信息高速公路已经通向世界各个国家、各个地区，进入千家万户，国际交通也越来越便捷，因此大家都说现在的地球变得越来越小了，成了地球村了。现在，国家与国家，地区与地区之间的交往越来越频繁。但是彼此交往存在着一个很大的障碍，那就是语言不通。因此，在当今时代，学习和掌握好外语，这对一个年轻人来说，那太重要了。我们注意到，在全球迎接21世纪的前夕，联合国秘书长安南先生曾在一次演说中说了那么一句话：21世纪的每个年轻人，必须掌握三种语言，除了母语之外，必须学习、掌握两种外语，这样才能适应21世纪时代的需要。安南先生的话是正确的，有前瞻性的。在座的后生，在座的同学们，就都是属于21世纪的年轻人，就都是国家未来的栋梁。可见，学好外语，对年轻人来说，那是时代对他们的要求，也是国家对他们的要求，也是自己生存的需要。
　　现在回过头来说汉语，就是你们所说的中国语。据我所知，现在越来越多的日本学生和部分日本成年人选择学习中国语。我觉得，这应该说是一种正确的选择。为什么这样说呢？
　　我们知道，中国，自上个世纪70年代末提出并实行"改革开放"，"以经济建设为中心"这一政策以来，从上个世纪80年代起中国经济开始复苏，而随着中国进入WTO和"申奥"成功，以及上海申请世博会成功，特别是在经历了上个世纪90年代亚洲两次大的金融风暴之后，中国经济更是飞速发展，每年的经济增长率一直保持在8 %左右。这为世界经济的稳定与发展做出了自己的贡献。中国开始为世人刮目相看。
　　大家知道，中国历来是一个和平的国家。中国早在2000多年前的西汉时代，张骞就作为友好使者出使西域，也就是现在的中亚细亚；后来唐代又有僧人玄奘去西天也就是现在的印度取经；明代郑和更是七次下西洋，远及非洲一些国家。去年是郑和下西洋六百周年。张骞、玄奘、郑和都是友好使者。当时的中国是世界上最发达、最强大的国家，但是中国的使者前往各国带去的是中国的商品，中国的文化和友好的种子，带回的是各国的商品、各国的文化和友好的情谊。他们都是真正的友好使者。我们都应该向他们学习，都应该做这样的友好使者。中国人民是热爱和平的人民，新中国历届领导人一再向世界宣布，"中国决不称霸，现在不会，将来不会，永远不会称霸"。中国有广阔的市场，有庞大的廉价劳动力，而且社会稳定。中国这一环境，为国外企业家、投资家提供了最理想的投资场所。现在的客观现实已经是，不管你是发达国家，还是发展中国家，要发展本国、本地区的经济，为了自身的利益，都得跟中国打交道，都要跟中国做生意。跟中国打交道，做生意，只要遵守国际经济游戏规则，都能达到"双赢"的目的，互相得利。而要跟中国打交道，要跟中国做生意，世界各国都深感存在着一个困难，那就是语言上有障碍。所以，现在中国的年轻人都很重视外语的学习，大家学习英语、日语、德语、法语、韩语等，而各个国家都急需大批会说中国语、懂得中国文化的人才。这样，现在各国有识青年纷纷学习汉语。我们看到，进入21世纪后，"学习汉语热"在世界许多国家不断升温，海外学习汉语的人数达3000万。这里不妨介绍些情况：
　　据报纸报道，在美国，大学委员会原先估计全美国大概有300所左右的中学要开设中文课，但一调查发现，有2347所中学要求开设中文课。此外，美国教育部已经决定，中文列入AP课程，而且将于2007年开考。
　　在法国，2004年由国家教育部出面举办全国中文教学研讨会，我有幸应邀出席了那次探讨会。由国家教育部出面举办全国性的中文教学研讨会，这在世界上还是第一次。据法国教育部官员在会上介绍，从2003年到2004年，学习中文的人的增长率为38 %多，而其他语言的增长率只有2-3%，有的语言甚至是负增长。2004年，法国总统希拉克有一次还说了那么一句话：我们的年轻人选学中文，将是一种最佳的选择。这都说明，在法国，中文教学越来越受到民间和政府的重视。
　　在我们的近邻韩国，到处都是教授汉语的语言学院，HSK证书成了韩国年轻人成功应聘的重要的必备文件。
　　日本的情况，大家最清楚，不用我多说。
　　在泰国，教育部要求各中小学都要开设华语课。
　　新加坡历来分英校和华校，英校过去是不开设中文课的。前年政府教育部宣布，要求英校也要推行双语政策，要对在英校就读的华族学生开设华语课程。
　　在印尼、菲列宾、越南、马来西亚等东南亚地区，学习华语的人数也是直线上升。
　　以上说的是海外情况。现在看看外国学生到中国学习的情况。这几年来学习人数也是直线上升。请看：
　　　　　　　　留学生总数　　专门学中国语的留学生
　　2000年　　　　5万多　　　　　　3万多人
　　2001年　　　　6万多　　　　　　4万多人
　　2002年　　　　8万多　　　　　　5万多人
　　2003年　　　　9万多　　　　　　7万多人
　　2004年　　　　11万多　　　　　 9万多人
　　2005年　　　　13万多　　　　　 10万多人