理论上语言是一律平等的，现实中语言是有强有弱的。语言的强弱与语言所属社团的强弱盛衰呈正相关。古罗马帝国的强盛，造就了拉丁语在欧洲古代的“超级语言”的地位；法兰西的崛起，使法语在17世纪成为欧洲外交用语。现今不可一世的英语，1600年前后还只是一个不起眼的小语种，是老牌的大英帝国和新兴的美利坚合众国，给了英语在第一次世界大战结束时同法语一决雌雄的资格。二战之后，美国成为军事强国和技术盟主，英语超越法语成为世界外交、贸易、科技、教育的第一大语言，时至今日，几乎成了“世界通语”。

　　语言强弱不仅是国家强弱盛衰的象征，而且语言也会促进国家的发展强大。语言是文化的基础、民族的象征，是“软国力”的核心。语言是人类最重要的交际工具，80％的信息由语言文字来负载传递，语言信息技术和语言产业成为当今经济快速增长的“新宠”，语言构成“硬国力”的一个重要方面。故而许多大国都在有计划地实施各自语言的战略，并努力扩大语言的国际影响。美英等国通过贸易、媒体、教育、文化等途径向世界倾销英语，法国努力协调有34个国家和3个地区构成的法语区（Francophonie）的语言问题，西班牙利用 西班牙语世界 （Hispanidad）这一概念向世界进行语言传播（Language Spread），日本、韩国建立基金会不遗余力地推进日本语韩国语的国际传播。

汉语的强与弱

　　我国正在充满信心地全面建设小康社会，正在“和平崛起”为经济强国。在国民总收入列世界六强、人均国民收入超过一千美元的历史机遇期，我国应当审时度势，制定科学而且充满雄心的语言战略，使语言在国家和平崛起的过程中发挥巨力，保证将来国家强大时也有与之相称的语言强势。

　　在世界语言之林中，汉语的优长之处主要有三：其一是人口优势。据估计，海内外以汉语为母语的人大约有13亿，是世界上使用人口最多的语言之一。其二是文化优势。汉语负载着最为悠久的对世界充满魅力的中国优秀文化。其三是潜在的经济价值。中国综合国力和国际地位明显提高，使汉语具有重要的经济意义，美国等许多国家已把汉语作为主要外语纳入国民教育体系，世界上约有2500万人在学习汉语。

　　毋庸讳言，汉语走向强势的不利因素也有不少，择要可举者五：其一，汉语的一致性差，方言分歧严重，普通话没有普及，汉字有繁体字与简化字之别。其二，在升学、晋职、晋级、就业等领域，存在着轻汉语重外语（主要是英语）的政策规定或心理倾向，损伤了母语的声望。其三，汉语汉字的规范标准不健全。我们对现代汉语、现代汉字的研究不够深入，没有汉语的音节全表，没有规范汉字表，没有全面反映海内外华人词语的词典，没有与汉语地位相称的语法长编，没有专门的普通话研究室和现代汉字研究室。其四，世界上许多信息技术的巨头公司，如微软、因特尔、IBM、富士通、摩托罗拉等，都争相把中文信息处理技术作为重要的研发任务，而我国在核心技术方面拥有自主知识产权的成果还不多。网络上对公众开放的汉语数据库还很少，导致网络的利用率低、实用价值低。其五，汉语在国际语言生活中还算是弱势语言。将汉语作为国家通用语言或工作语言的国家和地区不多；联合国虽然将汉语列为其工作语言，但是地区性或国际性的组织、会议真正使用汉语的不多；汉语在地区或国际的重要交际领域，如外交、贸易、科技、教育等，使用十分有限。

汉语走强的战略与举措

　　汉语的现状、国人的语言心理和一些涉及语言的政策，与我国所处的历史方位不相称，与国家的和平崛起战略不适应。为使汉语走强，笔者以为如下三个方面相当重要：

　　第一，提高普通话和规范汉字的社会声望。普通话和规范汉字是法定的国家通用语言文字，努力提高国家通用语言文字的社会声望，乃固本之策。要提升语言的国家意识，爱我中华，亦爱我语言。领导干部，特别是高级领导干部，要成为珍爱国家语言文字的表率。教育、广播电视、新闻出版、文化艺术等领域，应在语言文字运用上为社会树立榜样。要科学处理外语与母语的关系，国家开放急需加强外语教育，但也决不允许外语吞噬母语。

要重视汉语汉字的规范化建设。成熟的优秀的有影响的语言，必须在语言结构、文字系统和语言文字的社会应用等方面，建立一系列科学、管用的规范和标准，以便于汉语的教学与使用，便于汉语文字的信息处理，并利于汉语国际声望的提高。要大力推广普通话，争取到2050年普通话在全国范围内得到普及。要充分发挥汉语拼音的作用。汉语拼音是汉字的得力助手，特别是在信息检索、中外交流和人与机器的交流中，作用非常重要。熟练使用汉语拼音是信息时代中国人的必有素养，小学教育中“淡化”汉语拼音教学的主张，短视而有害。

　　第二，加快中国语言文字信息处理的研究。语言文字的信息处理，是我国信息化的基础工作，是必决之役、必胜之战。现在并没有多少人意识到，离开语言文字的信息处理，真正的信息化是不可能实现的。