【马河清】甘为铺路石──北语李培元教授素描

      这位1947年北京大学中文系毕业，1953年开始从事对外汉语教学的老前辈，是我的师辈；但我却习惯称他“老李”，因为他平和、可亲，跟他在一起，没丝毫距离感。我早就打算写他，可就是久未写出，因为他低调，又总说没有什么像样的成果。然而，他如此言说，反而激起我去写他的欲望。

　　在对外汉语教学的发展历程中，一位辛勤耕耘了几十年，把青春岁月和壮年时光都献给了这当年鲜为人知，而今令人瞩目之学科的拓荒者，他走过的每一段路，都弥足珍贵。我们今天的对外汉语教学，其教学理论、教学体系、课程设置、师资队伍，这一切和四十多年前相比，都已相当完备。然而，今天的成就之厦难道不是在老一代铺就的基石上构建的吗！

　　李教授曾对我说：“我们当年遇到的困难，今天早已不成其为困难了。可那时候不行呀！没有教外国人汉语的经验，没教材，没电教设备，也不大了解外语教学理论，只好边干边学，在实践中摸索，到前苏联书本中去找，不断总结经验。最艰难的是没教材，只得临时编写，有时讲义油墨未干就进了课堂。在全体老师共同努力下，1958年我们终于出版了第一部对外汉语教学的正规教材——《汉语教科书》。可以说，这部教材是我国对外汉语教学教材建设的奠基石。

　　“你知道，上个世纪50年代是激情燃烧的岁月，是集体主义精神大发扬的年代；谁也不会争什么名利，讲什么待遇，人人一心扑在工作上。除了上课，编写教材，对学习困难的学生，老师们每天都去给做课外辅导。”

　　在上个世纪五六十年代，对外汉语教学是学科初创阶段，耗费了老一代北语人不少的心血，教好课是他们最大的快乐。学习困难的留学生被老师们教学、辅导的认真和耐心所感动，常常称谢不已。

　　我阅读并参考过我校编研部编写的《基础汉语课本》（外文出版社，1980年），据我所知，此书一问世便产生了相当大的影响。国内外业界都视之为经典性的汉语教材。如今，其编教理念、体例仍有借鉴价值。因此，我恳请曾身为编研部主任、组织策划并亲自参与编写这部教材的李培元教授对其作一评价。

　　他淡淡地告诉我：“‘文革’结束后，教材断档，《基础汉语课本》的出版恰逢其时，并且有英、法、西语等译注，在国内外发行，所以有一定的影响。成果是集体智慧的结晶，编写组的同志都积极认真地工作，大家都尽了力。不过，时代在前进，我们的教学在发展；今天看来，那只不过是对外汉语教学学科发展进程中的一个足迹罢了。”

　　作为对外汉语教学学科的创业者之一，且曾多年担任教学编辑研究领导工作，李培元教授以自己的才智和勤奋为社会、为学校做出了相当大的贡献；在对外汉语教学学科发展史上，他该刻下了多少精神的智慧的印记啊！对此，我不想再询问什么，因为我了解他的性格：平和、低调、不张扬、不居功。

　　不过，我却想向他讨教一下对外汉语教学的教材建设问题：“依您多年教学和编教经验，您认为在教材建设上应在哪方面再多下些功夫呢？”

　　对这个问题，他好像早已成竹在胸，立即说道：“基础汉语教材建设很重要，我们应组织力量编写供英语（或别的语种）为母语或媒介语的学生使用的教材，其中要有汉外语言对比；教材针对性强，教学效果会更好。教材的模式不能老是‘以不变应万变’，更不能一劳永逸。可以说，一个学科水平高低的标志，除教学理论研究水平、教师队伍素质状况、课程设置完备程度外，重要的是自己编写的教材水平如何。在某种程度上，可以说，谁家的教材始终站在学科的前沿，它就是这一学科的‘基地’……”

　　听着李老师的话，我心想：在对外汉语教学领域，最初是北语一枝独秀，如今竞争激烈，我们的优势该如何保持、发展呢？