机遇：在美国做中文教育及其推广工作的同事们近来常说，目前是发展中文教育的最好时机。由于中国经济的迅速发展和中美各类机构的大力推动，中文教育在美国越来越红火，在中小学尤其如此。通过俄亥俄州立大学中文旗舰工程、州教育厅和各学校学区的共同努力，俄州的中小学中文教育发展在美国堪称后来者居上。下面以近年俄州的中小学中文教育状况为例加以说明。根据本人最近的问卷调查，俄亥俄州三年前只有8 所中小学开设中文课，其中多数为私立学校。2006-07 学年，这一数字增加到17 所；本学年达到47 所学校或学区。上述学校目前有53位中文教师，包括19 位来自汉办的志愿者教师。注册学生人数也大幅度增加。根据州教育厅的统计，2006-07 学年共有777 学生注册学习中文。根据我的调查，目前全州有1616 名高中生注册学习汉语（基本每天上课），另外有近四千小学和初中生尝试性学习汉语（每周上1-2 节课）。俄州中小学中文教育发展如此之快，除了各学校学区的努力和汉办的支持外，主要动力来自于俄大中文旗舰工程中小学中文项目和州教育厅。2006 年12 月双方在俄大联合举办中小学中文教育推广研讨会，全州二百多位校长、学监等管理人员踊跃参加。2007 年12 月我们再次举行研讨会，又有约二百管理人员参加。这意味着下一个学年将有更多的学校开设中文课。如此高速发展，既是好事，又是挑战。

　　挑战：缺乏资金，缺乏适合美国学生的教材，但最大的挑战是缺乏适合美国学生的合格中文教师。

　　由于种种原因，近年来美国多数公立学校的经费拮据，位于都市的学校尤其如此。在不断裁员（包括裁减其他外语教师）的情况下，增加雇用中文老师对于许多学校来说实非易事。尽管近年联邦政府对学习“关键语言”（阿拉伯语、中文等）增大拨款，但联邦和州一级的经费远远满足不了需求。这也是一部分学校不得不求助于汉办教师的原因。但是，即便这些学校获得汉办的教师，其经费短缺的现实仍然影响中文项目的健康发展。过去常有人抱怨找不到中文教材，如今许多人则面对无数新出版的教材不知所措。这些新教材多数来自中国大陆和台湾，编教材的人可能教过“外国人”汉语，但是缺乏对美国的中小学生的教学经验，所以课本印刷精良，内容看似不错，但多数汉语教材很难用于美国的中小学生。（限于篇幅，实例从略。）

　　人们常说，有好教材，没有好老师，不行；没有好教材，但有好老师，也行。说到底，培养大批高质量、适宜“当地水土”（美国中小学）的教师是保证健康发展中文教育的关键。从目前在俄亥俄州执教的53 位汉语教师的状况来看，多数急需适合美国中小学生的汉语教学法培训。（本人走访过俄州开设汉语的大多数学校，旁听过约三十位教师的课，深感教师培训的重要性。）如果因为教师或其他原因，学生对中文的兴趣大减，他们就会改修别的课（外语一般为选修）；那么这位老师就失业了。而且，此类负面效应将会影响周围其他学校开设中文课。

　　建议：应注重发展与学区的直接关系，开发适于美国中小学生的教材，加强教师教学法的培训，使中文教育稳步健康地发展。

　　既然本文的读者主要在中国，建议亦提给与推广中文教育有关的政府和教育机构。首先，众所周知，任何事情的变化主要在内因；要想让中文在美国高速、健康地发展，关键在于美国相关机构和各地学校的努力。由于美国公立中小学的经费和行政权主要取决于地方或学区，最大的希望应该寄托在它们身上。（中美教育管理在这一点截然不同。比如，俄亥俄州教育厅厅长没有权力要求某个学校开设中文；或者厅长

　　以要求，但学区的学监和董事会可以不加理睬。美国的教育部长就更加没有这个权力，原因之一是联邦政府对学校的拨款比州政府的更少。）什么样的教材最适合美国的中小学生？从细节上讨论，人们可能永远也达不成共识。从大的方面，我们应该同意下列几点：1）语言是一种文化行为，学生必须亲身体验或“演练”才能学会（否则你可以记住千百个汉字，而不分场合乱用，只会贻笑大方）；2）语言的使用必有特定的文化场景，所以多媒体辅助教材和学生模拟表演显得格外重要；3）对于初学汉语的美国学生，一定得听说领先，然后读写跟上；否则，听说读写并举，最后什么都难学好。（请编写教材的专家试问自己：你的子女

　　年幼时是先学听说，还是听说读写并举？）如上所述，教师是中文教育的关键之关键。近来，国家汉办和众多大学也反复强调教师培训的重要性，并且对此投入大量的人力和财力。据本人的调查了解，目前

　　中小学的中文教师普遍需要提高，尤其需要提高适合美国学生的教学法水平。目前美国最流行的中文教学法是“演练式教学法”（performance-based pedagogy），其核心是：中文只有通过学生&ldqu