如果一个只会说普通话的中国人,一个没有经过系统的训练的中国人,面对外国朋友的下列提问,会怎么回答:为什么“我在北京生活了三个星期”是对的,而“我在泰国生活了3个年”不对?为什么“她长得有点儿难看”是对的,而“他长得有点帅”就不对?这些问题不太好回答,可能在情急之下,他会说“这是中国人的习惯”。这种不求甚解的回答,表明了学科研究的不足和薄弱。

　　目前,全球除中国外有109个国家共3000多所高校开设了汉语课程;世界其他国家学习汉语的人数已经超过4000万,有些国家以50%甚至翻番的速度增长;国家汉办先后为40多个国家和地区培训了两万余名汉语教师,并向世界150多个国家派出汉语教师和志愿者近4000人;美国出于国家安全的考虑,投入巨资开展所谓的“关键语言(Critical Languages)的教学,汉语就是六种关键语言之一……所有这些都说明改革开放三十多年来,我国的综合国力在大幅提升的同时,国家文化软实力得到了进一步的增强,吸引了更多的世界眼光,看好中国的未来。对此,有人高呼“汉语的世纪到来了”,“国际汉语教学的春天到来了”。诚然,国际汉语教学这一事业的发展在我国政府的高度重视和支持下,得到了很大的发展。但是,“汉语热”在带给我们惊喜、自豪和振奋的同时,也需要我们更加清醒地面对和思考。

　　一是学科建设面临巨大挑战。“汉语热”如果没有坚实的学科建设作基础,所谓的“热”只不过是暂时的“虚火过旺”,难以持久。国际汉语教学和其他外语教学一样是一门学科。国际汉语学科建设所面临的最大挑战是对该学科性质、学科地位的认识存在诸多偏见。比如,有些人认为,只要是中国人、只要会说普通话就可以从事国际汉语教学。但是,如果一个只会说普通话的中国人,一个没有经过系统的训练的中国人,面对外国朋友的下列提问,会怎么回答:为什么“我在北京生活了三个星期”是对的,而“我在泰国生活了3个年”不对?为什么“她长得有点儿难看”是对的,而“他长得有点帅”就不对?为什么“她比我高一点儿”是对的,而“他比我一点儿高”就不对?为什么“这条裙子一点儿也不长”是对的,而“这条裙子一点儿长”就不对?为什么“谁都不想去”可说成“谁也不想去”,而“谁也不想去”不能说成“谁也想去”?……毋庸置疑,如果没经过长期的系统的训练,这些问题是不太好回答的。可能在情急之下,他会说“这是中国人的习惯”。这种不求甚解的回答,表明了学科研究的不足和薄弱。如果目前这种科研滞后于教学的状态继续下去,将会大大影响今后对“汉语热”的进一步发展。

　　二是现代汉语文化走出去的能力仍不强。我国有着五千年灿烂的文化、悠久的历史,文化遗产之丰厚举世公认。但这同时也使得汉语文化对外传播面临着严峻的问题。稍作留意就会发现,除了经贸合作等非常现实的需求外,很多外国朋友几乎都能知道孔夫子、老子,但是对于近代的中国恐怕只知道一代伟人毛泽东了,对于中国近代的鲁迅就很少有人知道;对于现代的中国估计除了成龙、少林寺外,其他也是知之甚少。相当数量的外国人对汉语的热情,似乎更多是出于对中国传统文化的欣赏和好奇,他们更多注重的是中国的“过去”,而对现代中国文化知道得就很少。所以如何有效地增强中国现代文化的独特魅力,让世界人民在关注中国“过去”的同时也倾心于中国的“现在”,这是关乎一个民族“软实力”的大问题。在为世界“汉语热”鼓掌的同时,我们更应在这方面多作一些思考和努力。

　　三是汉语成为国际语言仍任重道远。“汉语热”使一些国人盲目乐观地认为,汉语已经成为世界强势语言。但是,切不可忘记:现在互联网上85%的语言是英语;在联合国各种场合使用的语言95%也是英语,汉语的使用率只占到百分之零点几;全世界学习英语的总人数达20亿人,仅中国学习英语的人数就超过了全世界学习